Za nekoliko dana, Južnoafrikanci bi se mogli suočiti s nacionalnim zatvaranjem ako broj potvrđenih zaraza koronavirusom nastavi rasti.

Zabrinutost je da bi moglo doći do većeg broja zaraženih u zajednici koji nisu otkriveni zbog načina na koji se provodi testiranje na virus. Južnoafrička Republika bi se mogla pridružiti Italiji i Francuskoj ako mjere koje je naveo predsjednik Cyril Ramaphosa ne obuzdaju porast broja zaraženih. U petak je ministar zdravstva Zweli Mkhize objavio da je zaraženo 202 Južnoafrikanca, što je porast od 52 u odnosu na prethodni dan.

„Ovo je gotovo udvostručen broj u odnosu na prethodni dan i to ukazuje na rastuću epidemiju“, rekao je profesor Alex van den Heever, predsjedavajući katedre za administraciju i menadžment sistema socijalnog osiguranja na Wits School of Governance. „Problem je bila pristrasnost u procesu testiranja, jer su odbijali ljude ako nisu ispunjavali kriterije. Vjerujem da je to ozbiljna greška u procjeni i da u suštini zatvaramo oči pred mogućim infekcijama u zajednici.“

Kina, rekao je Van den Heever, započela je svoje velike karantine kada je svjedočila brzoj eskalaciji između 400 i 500 novih slučajeva dnevno.

„I mogli bismo, ovisno o našim brojkama, biti četiri dana udaljeni od toga“, rekao je Van den Heever.

„Ali ako bismo viđali 100 do 200 zaraženih u zajednici dnevno, vjerovatno bismo morali pojačati strategiju prevencije.“

Bruce Mellado, profesor fizike na Univerzitetu Wits i viši naučnik u iThemba LABS-u, i njegov tim analiziraju velike količine podataka kako bi razumjeli globalne i južnoafričke trendove u širenju koronavirusa.

„Suština je da je situacija vrlo ozbiljna. Širenje virusa će se nastaviti sve dok ljudi ne budu obraćali pažnju na preporuke vlade. Problem je u tome što ako stanovništvo ne poštuje preporuke koje je izdala vlada, virus će se proširiti i postati masovan“, rekao je Mellado.

„Nema sumnje u to. Brojke su vrlo jasne. Čak i u onim zemljama koje imaju određeni nivo mjera, širenje je vrlo brzo.“

Ovo se dešava nakon što je pet osoba koje su posjetile crkvu u Slobodnoj državi testirano pozitivno na virus. Njih pet su bili turisti, ali Ministarstvo zdravstva se priprema testirati gotovo 600 ljudi. Van den Heever je rekao da su do sada uvedene mjere bile dobre u sprječavanju širenja virusa, uključujući zatvaranje škola i univerziteta. U prošlosti se smatralo da su školska djeca uzrok zaraze gripom.

Ali dok je Mkhize rekao da postoji mogućnost da se između 60% i 70% Južnoafrikanaca zarazi koronavirusom, Van den Heever je istakao da bi se to vjerovatno dogodilo samo ako se ne preduzmu mjere za borbu protiv pandemije.

Glasnogovornik Ministarstva zdravstva Popo Maja rekao je da će, u slučaju uvođenja nacionalnog zatvaranja, to objaviti Mkhize ili predsjednik.

„Vodimo se definicijom slučaja kako je sadržana u Međunarodnim zdravstvenim propisima po jedinici Svjetske zdravstvene organizacije“, rekla je Maja.

Ali ako bi se broj zaraženih u zajednici povećao, to bi značilo da bi vektor virusa morao biti identifikovan. To bi mogli biti taksiji, što bi značilo čak i zatvaranje taksija, pa čak i postavljanje barikada na putevima kako bi se zabrana sprovela, rekao je Van den Heever.

Iako postoji strah da će stopa zaraze nastaviti rasti, ekonomisti upozoravaju da ekonomiju čeka težak udarac, posebno tokom karantina.

„Posljedice mjera za rješavanje problema koronavirusa sigurno će imati značajan, negativan učinak na Južnu Afriku“, rekao je dr. Sean Muller, viši predavač na Ekonomskom fakultetu Univerziteta u Johannesburgu.

„Ograničenja putovanja negativno će uticati na turističku i ugostiteljsku industriju, dok će mjere socijalnog distanciranja negativno uticati posebno na uslužnu industriju.“

„Ti negativni efekti će, zauzvrat, negativno uticati na druge dijelove ekonomije (uključujući neformalni sektor) kroz smanjenje plata i prihoda. Globalni razvoj događaja već je negativno uticao na kompanije koje kotiraju na berzi i mogao bi imati dalje efekte na finansijski sektor.“

„Međutim, ovo je neviđena situacija, tako da ostaje nejasno kako će trenutna lokalna i globalna ograničenja uticati na preduzeća i radnike.“ „Budući da još nemamo jasnu predstavu o tome kako će se situacija javnog zdravlja razvijati, ne postoji način da se dođu do pouzdanih procjena obima uticaja.“

Karantin bi signalizirao katastrofu, rekao je Muller. „Karantin bi ozbiljno pojačao negativne efekte. Ako bi utjecao na proizvodnju i opskrbu osnovnim dobrima, to bi moglo stvoriti i društvenu nestabilnost.“

„Vlada mora biti izuzetno oprezna u balansiranju mjera poduzetih za sprječavanje širenja bolesti s potencijalnim negativnim ekonomskim i društvenim posljedicama tih mjera.“ Dr. Kenneth Creamer, ekonomista sa Univerziteta Wits, složio se.

„Koronavirus predstavlja vrlo stvarnu prijetnju južnoafričkoj ekonomiji koja već bilježi nizak rast i rastuće nivoe siromaštva i nezaposlenosti.“

„Moramo uravnotežiti medicinski imperativ pokušaja usporavanja širenja koronavirusa s ekonomskim imperativom pokušaja održavanja poslovanja i održavanja dovoljnog nivoa trgovine i plaćanja, što je životna snaga ekonomske aktivnosti.“

Ekonomski stručnjak Lumkile Mondi vjeruje da bi se hiljade Južnoafrikanaca mogle suočiti s gubitkom posla. „Privreda Južne Afrike prolazi kroz strukturne promjene, digitalizacija i ljudski kontakt će biti manji nakon krize. To je prilika za trgovce, uključujući benzinske pumpe, da pređu na samousluživanje, uništavajući pritom hiljade radnih mjesta“, rekao je Mondi, viši predavač na školi ekonomije i poslovnih nauka na Univerzitetu Wits.

„To će također utrti put novim oblicima zabave na internetu ili preko TV ekrana s kauča ili kreveta. Nezaposlenost u Južnoj Africi će nakon krize biti u gornjim tridesetim godinama, a ekonomija će biti drugačija. Za ograničavanje gubitka života potrebni su karantin i vanredno stanje. Međutim, ekonomski utjecaj će produbiti recesiju, a nezaposlenost i siromaštvo će se produbiti.“

„Vlada mora igrati mnogo veću ulogu u ekonomiji i posuđivati ​​od Roosevelta tokom Velike depresije kao poslodavca u krajnjoj nuždi za podršku prihodima i ishrani.“

U međuvremenu, dr. Nic Spaull, viši istraživač na odjelu za ekonomiju Univerziteta Stellenbosch, rekao je da, iako su glasine o tome da će učenici i studenti morati ponavljati razred ako se pandemija još više proširi u Južnoj Africi još uvijek malo vjerojatne, škole se vjerovatno neće otvoriti nakon Uskrsa, kako se očekivalo.

„Ne mislim da je izvodljivo da sva djeca ponavljaju razred. To bi u osnovi bilo isto kao reći da će sva djeca biti godinu dana starija za svaki razred i da ne bi bilo mjesta za nove učenike. Mislim da je trenutno veliko pitanje koliko dugo će škole biti zatvorene. Ministar je rekao do poslije Uskrsa, ali ne vidim da će se škole ponovo otvoriti prije kraja aprila ili maja.“

„To znači da moramo smisliti planove o tome kako će djeca dobijati obroke, s obzirom na to da 9 miliona djece zavisi od besplatnih školskih obroka. Kako možemo iskoristiti to vrijeme za obuku nastavnika na daljinu i kako osigurati da djeca i dalje mogu učiti čak i dok su kod kuće.“

Privatne škole i škole koje naplaćuju školarinu vjerovatno neće biti toliko pogođene kao škole koje ne naplaćuju školarinu. „To je zato što postoji bolja internet konekcija u kućama tih učenika, a te škole će vjerovatno također smisliti planove za nepredviđene situacije s učenjem na daljinu putem Zooma/Skypea/Google Hangoutsa itd.“, rekao je Spaull.